Вирощування на воді з переважно солоною водою відкриває великі можливості для тепличного садівництва. Ось чому Red Sea Farms, саудівська ферма, нещодавно залучила 10 мільйонів доларів від групи інвесторів із Саудівської Аравії та Об’єднаних Арабських Еміратів.
Інвестиції в Red Sea Farms, розташовані в Університеті науки і технологій короля Абдулли (KAUST), за сто кілометрів на північ від Джидди, є одними з найбільших інвестицій AgTech в регіоні на сьогоднішній день. Консорціум відображає зростаючий інтерес інвесторів у регіоні Перської затоки до стійких рішень для садівництва, які можуть реагувати на збої в глобальному ланцюжку поставок через, наприклад, пандемію.
Фінансування очолює група інвесторів із Саудівської Аравії та ОАЕ, включаючи фонд венчурного капіталу Aramco Wa'ed, некомерційний фонд Future Investment Initiative Institute, KAUST і Global Ventures, групу венчурного капіталу ОАЕ. Для багатьох учасників ця пригода є однією з перших інвестицій AgTech.
Сіль замість свіжої
Компанія Red Sea Farms була заснована в 2018 році з метою зменшення продовольчої безпеки, вуглецевого сліду та використання прісної води в харчовому секторі в усьому світі та в регіоні Перської затоки зокрема. Унікальна всеохоплююча система вирощування компанії використовує переважно солону воду, зменшуючи споживання прісної води на 85-90 відсотків.
Запатентована система більш ефективних технологій для генерації та застосування сонячної енергії та моніторингу росту культур тепер дозволяє використовувати солону воду замість прісної води, яка зазвичай використовується для охолодження теплиць і поливу культур.
Пілотна теплиця
«Системи культивування Red Sea Farms можна швидко й легко розширити в умовах теплого клімату, наприклад на Близькому Сході, де звичайні методи культивування неможливі або економічно ефективні. Спочатку ми будемо використовувати цю технологію для вирощування та продажу помідорів у Саудівській Аравії, але згодом ми плануємо вивести готові системи вирощування на ринок для зацікавлених сторін у всьому світі», — пояснює команда Red Sea Farms. «Фінансування буде використано для створення більш ніж шести гектарів комерційної діяльності в Центральній і Західній Саудівській Аравії шляхом нового будівництва або модернізації існуючих потужностей».
Наразі компанія експлуатує тестову теплицю з морською водою в науково-технологічному парку KAUST.
Це перша інвестиція некомерційного Інституту інвестиційної ініціативи майбутнього у високотехнологічне садівництво. «Наші інвестиції в Red Sea Farms добре відповідають нашій місії щодо підтримки ініціатив і проектів, які можуть мати позитивний вплив на людство», — сказав Річард Аттіас, генеральний директор Інституту FII. «Наша потрійна стратегія «Думай-Змінюй-Дій» дозволяє нам відігравати вирішальну роль в економіці нового впливу. Ми раді співпрацювати з Науково-технологічним університетом короля Абдалли та іншими ключовими інвестиційними групами, щоб вивести цю революційну технологію на ринок».
Red Sea Farms, підрозділ KAUS, консультований Kirchner Group, спочатку був заснований Тестером, фахівцем із рослинництва, та Леферсом, експертом із садівничої інженерії. Обидва також нещодавно придбали Iyris Advanced Desert Greenhouses, виробника інтелектуального скла, розробленого Derya Baran на основі сонячних технологій та оптичного налаштування. Наприклад, Баран, який також пов’язаний з університетом, став співзасновником Red Sea Farms.
У 1.9 році компанія Red Sea Farms отримала інвестиції в розмірі 2019 мільйона доларів США від інноваційного фонду KAUST і компанії Research Products Development Company, що базується в Саудівській Аравії. KAUST, провідний дослідницький університет, є головним новатором рішень для сталого вирощування на Близькому Сході та в інших регіонах з дефіцитом води.
RSF займається питаннями зв’язку між продовольством і водою в регіоні, а також у регіонах, де клімат обмежує можливості для сільського господарства. Для нас найбільше в компанії виділяється неперевершена трифекта рішення. Співзасновники, д-р Марк Тестер і д-р Райан Леферс, об’єднали свої індивідуальні наукові спеціальності, щоб створити рішення на складному перетині інженерії, рослинництва та інновацій.