Оскільки зміна клімату стає все більш серйозною та поширеною у всьому світі, надзвичайно важливо спостерігати та розуміти реакцію основних сільськогосподарських культур на різні абіотичні (екологічні) стреси. Дві екологічні умови, з якими стикаються врожаї Великобританії, – це посуха і повені. У поєднанні з високими температурами вони можуть бути катастрофічними для врожайності та мати негативний вплив на якість їжі, ціни на продукти, доступність насіння та якість. Нещодавно в 2020 році дуже волога зима, що супроводжується дуже сухою весною, негативно вплинула на всі врожаї Великобританії.
Здоровий ріст рослин і врожайність визначаються багатьма факторами: водою, поживними речовинами, температурою, структурою і хімічним складом ґрунту, а також світлом. Оскільки нинішній клімат змінюється швидше, ніж рослини можуть адаптуватися, це створює фундаментальну проблему для сільського господарства, і в результаті сільськогосподарські культури стикаються з багатьма способами. Щоб підвищити стійкість сільськогосподарських культур до абіотичних (екологічних) і біотичних (патогени – шкідники та хвороби) стресів, важливо визначити нові сорти сільськогосподарських культур, які мають вищий рівень стійкості до одного або багатьох із цих тимчасових стресів протягом їхнього життя.
Для цього необхідно визначити основні гени, які контролюють ці бажані риси стійкості. Вчені-рослинники можуть зробити це, розробивши експерименти, які називаються аналізами фенотипування, які перевіряють широкий спектр рослин на наявність бажаних ознак (фенотипів), які потім поєднуються з конкретними генами. Це надзвичайно корисний інструмент не тільки для ідентифікації та відповідності генів специфічним характеристикам (фенотипам), але й для ідентифікації будь-яких генів, які могли бути втрачені з поточних комерційних сортів культур, які були селективно виведені, щоб добре працювати в оптимальних умовах, де стреси тримаються в страху зрошенням, пестицидами та використанням добрив.
Один підхід був профінансований Defra через мережу Vegetable Genetic Improvement Network (VeGIN). VeGIN має доступ до відділу овочевих генетичних ресурсів (GRU) у Центрі вирощування культур Уорвіка, де зберігаються, документуються та досліджуються тисячі сортів різних видів сільськогосподарських культур. Популяції VeGIN включають не лише сучасні сорти, а й дикі батьківські родичі та спадкові сорти культур, які ми споживаємо сьогодні, зібрані з усього світу. Ці сорти рослин є потенційними джерелами нового генетичного різноманіття, яке потім може бути використане селекціонерами для створення культур з більш високою толерантністю до біотичних (патогенних) та абіотичних (екологічних) проблем.
Повну статтю читайте на www.foodsecurity.ac.uk.