Як годинник, виробники теплиць від узбережжя до узбережжя знову перебувають у повному режимі виробництва протягом весняного сезону розпродажів і наполегливо працюють, щоб стимулювати пишний ріст рослин у цю пору року. Для багатьох головне, що не дозволяє спати вночі, – це підтримка роботи котла, але управління водою також є на першому місці. Питання, які спадають на думку в цю пору року: «У який час доби поливати?» або «Як підтримувати полог листя сухим протягом ночі, щоб запобігти тиску хвороб?» Найбільше запитання може бути таким: «Як часто я поливаю свої рослини, щоб отримати необхідні поживні речовини, але вони не настільки перезволожені, що коріння не мають доступу до повітря?»
Усі ці питання актуальні, коли справа доходить до розробки правильної стратегії управління водними ресурсами. Але якщо вони не дають вам спати вночі, настав час глибше вивчити найкращі методи, зокрема оцінити суміші. Хоча існує багато факторів, які впливають на розвиток коренів, типи сировини у вашій медіа-мікс може мати великий вплив. Отримання найкращих результатів в кінцевому підсумку зводиться до активного розуміння фізичних властивостей і керування ними. Доктор Вілл Хілі, старший технічний менеджер компанії Ball Horticultural Company, часто ділився з індустрією: «Риба росте у воді, коріння — у повітрі».
Тому виробники повинні задавати такі запитання: «Наскільки добре моя суміш утримує воду?» і «Наскільки м’яка суміш м’яка та гнучка?» Особливо під час виробничих місяців короткого дня важливо знайти правильний баланс у висиханні ґрунту, щоб коріння могли процвітати, водночас не дозволяючи йому висихати настільки, що рослини не можуть отримати доступ до поживних речовин і води.
Менеджери виробництва Bell Nursery в Спрінгфілді, штат Огайо, повинні були задати собі ці запитання. Три роки тому вони досліджували дерев’яні основи, щоб знайти відповідь. Після цього переходу Ешлі Сміт, головний садівник Bell Nursery, змогла переосмислити та налаштувати полив, особливо в короткі дні.
Наскільки добре моя суміш утримує воду?
Коли продюсерська команда Белла вперше почала працювати з новим міксом, їм довелося перейти до процесу «подивитися й побачити». Вони більше не просто перевіряють верхню частину горщиків перед тим, як увімкнути шланг. Тепер, коли вони бачать суху кірку, вони оцінюють всю рослину. Перед поливом вони підбирають горщики і перевіряють коріння на рівень насиченості, і насичують грунт тільки тоді, коли коріння досягнуть дна горщика. Якщо виробники не придивляться ближче до того, що відбувається під поверхнею, є ймовірність, що це легко призведе до надмірного або недостатнього поливу під час виробництва короткого дня.
«Коли ґрунти залишаються занадто вологими або занадто сухими, важливо дивитися на всю картину», — каже Даніель Норден, старший менеджер з досліджень та розробок у Profile Products, яка виробляє HydraFiber, субстрат, виготовлений з відновлюваної та незайманої південної жовтої сосни. «Виробники повинні комплексно поглянути на поточну суміш, а потім визначити, чи щось не так. Причин може бути багато: несправність обладнання, калібрування машини, якість сировини тощо. Деякі угоди щодо сировини можуть бути привабливими, але іноді є компроміси щодо якості, і часто це означає мало повітряного простору».
Команда Bell швидко побачила, що їх суміші HydraFiber швидше висихають на поверхні, забезпечуючи при цьому більше води для рослини. Дуже тонкі довгі волокна підкладки мають величезну площу поверхні, а унікальні частинки забезпечують повітряний простір, а також кращу здатність утримувати воду. Подібно до того, як вода стікає під час душу, частинки води розбиваються на поверхню сконструйованого волокна, тому рослині не доводиться працювати так важко, щоб отримати до них доступ. Додавши це до своєї суміші, Bell Nursery виявили, що їхні рослини можуть тривати довше між поливами, особливо під час холодних умов вирощування короткого дня.
«Коріння потрібне повітря для розвитку», — сказав Сміт. «Якщо ви можете знайти правильний баланс між пересиханням і частотою поливу, це дійсно допоможе створити чудову кореневу систему, яка веде до здорової рослини, що, у свою чергу, приведе до задоволених клієнтів. Повітряний простір у нашій нинішній суміші допомагає нам розвинути потужну кореневу систему, перш ніж ми розробимо багато рослинної маси».
Наскільки прощає ваш мікс?
Хоча моніторинг рослин є чудовим першим кроком, він все ще залишає в грі багато факторів, які визначають тривалість між поливами. Скільки довше залежить від того, скільки тривають дні, яка нічна температура і скільки води дають в першу чергу. Наявність гнучкої та прощаючої суміші може усунути деякі розчарування, пов’язані з цими змінними.
Для Bell Nursery їхні поточні суміші дають виробничій команді час для візуального огляду рослин, перш ніж зануритися в регламентований графік поливу. Це дозволяє їм краще обробляти ці змінні під час виробництва короткого дня.
«Я зрозумів, що наші поточні суміші не потрібно поливати негайно, і я не відчуваю тиску, щоб поливати весь час». — сказав Сміт. «Ми знаємо, як дозволити ґрунту висохнути, але не вплинути негативно на ріст рослин. Протягом тривалих днів наші суміші з деревного волокна дуже схожі на традиційну суміш торфу та перліту. Однак за таких коротких виробничих періодів ми іноді можемо досягати 10 днів між поливами».
З менш частим поливом, природно припустити, що інші аспекти виробництва також потрібно відрегулювати, щоб забезпечити гарний ріст рослин, включаючи підгодівлю. Однак, за словами Сміта, наявність гнучкої та прощаючої суміші також допомогла в цьому відношенні.
«Залежно від культури ми зазвичай використовуємо від 100 до 400 ppm водорозчинних добрив», — каже Сміт. «Навіть в умовах короткого дня, коли ми поливаємо рідше, ми зберігаємо все без змін. Насправді, я відчуваю, що наші добрива вимиваються не так багато, тож, можливо, вони ще більше працюють для нас».
Зрештою, управління водними ресурсами буде унікальним для кожної зростаючої операції. Але, задавши собі ці запитання, ви можете виявити, що відповідь на питання управління водними ресурсами не пов’язана з графіком поливу, а більше з вашою сумішшю.