Європейське космічне агентство (ESA) оголосило в середу, що запустило новий проект, який допоможе визначити доцільність ведення сільського господарства на Місяці. У рамках проекту «Створення умов для ведення сільського господарства на Місяці шляхом виробництва добрив із збагаченого реголіту» вивчатимуться різні способи вилучення мінералів із місячного ґрунту для гідропонного землеробства.
Останнім часом багато говорять про створення місячних колоній, особливо Ілон Маск, який має на меті колонізувати Місяць до 2030 року. Але ідея життя на «космічній скелі» викликає важливе питання: куди поселенці візьмуться їхня їжа? Щоб забезпечити довгострокову присутність на Місяці, ЄКА співпрацює з компанією з переробки космічних ресурсів Solsys Mining і двома європейськими дослідницькими інститутами для розробки стійких методів гідропонного землеробства в космосі.
Місячний верхній шар ґрунту, також відомий як реголіт, багатий поживними речовинами, але це не робить його придатним субстратом для вирощування овочів. У реголіті відсутні сполуки азоту, необхідні для сталого росту рослин; він також гідрофобний і ущільнюється в присутності води, що ускладнює формування здорової кореневої системи розсади. (Мабуть, тому досліди з вирощування реголіту в Університеті Флориди минулого року не вразили науковий світ.)
Фахівці ESA заявили, що гідропоніка позбавляє від необхідності ґрунту. Замість того, щоб сподіватися, що рослини пустять коріння в реголіт або інший субстрат, гідропоніка дозволяє цим корінням рости безпосередньо у багатій поживними речовинами воді. Однак для того, щоб вода, яка використовується для місячної гідропоніки, була поживною, Solsys і ESA доведеться створити систему, яка витягує поживні речовини з реголіту.
На даний момент Solsys експериментує з різними механічними, хімічними та біологічними процесами, за допомогою яких можна вирощувати ці поживні речовини. Геотехнічний інститут Норвегії та Центр міждисциплінарних досліджень космосу створюють систему, яка концентрує корисні поживні речовини та позбавляє від небажаних матеріалів.
«Ця робота необхідна для майбутнього довгострокового дослідження Місяця», — сказала Малгожата Холінська, інженер з матеріалів і технологій ESA. «Досягнення стійкої присутності людини на Місяці включатиме використання місцевих ресурсів і отримання доступу до поживних речовин, присутніх у місячному реголіті, які потенційно можуть допомогти вирощувати рослини».
Проект ESA стартував у грудні 2022 року і завершиться наприкінці цього року. Агентство не повідомило, яку продукцію хотіло б вирощувати на Місяці. Можливо, в ході експериментів деякі види виявляться добре придатними для місячного землеробства; тепер Solsys успішно вирощує помідори, квасолю та перець на гідропоніці тут, на Землі.
Джерело: https://overclockers.ru