Закрите землеробство, також відоме як вертикальне землеробство, нещодавно потрапило в заголовки газет як один із секторів AgroTech, що розвивається найшвидше. За даними Crunchbase, у 2022 році вертикальні ферми отримали чотири з п’яти найбільших інвестицій у стартапи AgroTech. У 2022 році одними з найбільш фінансованих стартапів із закритого сільського господарства були Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag та ioCrops. Однак існує ще проблема, з якою стикається ведення сільського господарства в закритих приміщеннях – наразі в цих приміщеннях можна вирощувати лише кілька культур.
Дані Crunchbase показують, що 2022 рік був найкращим роком для внутрішнього землеробства з точки зору інвестицій венчурного капіталу. Однак проблема внутрішнього землеробства полягає в тому, що воно обмежується лише кількома культурами, такими як салат, шпинат і ніжні трави. Пшениця, кукурудза, соя та інші культури, які складають більшість наших продовольчих запасів, зараз не вирощуються на цих підприємствах. «Проблема полягає в тому, що лише деякі культури можна вирощувати в закритих приміщеннях», — каже Метт Раян, генеральний директор Soli Organic. За його словами, це значно дорожче, і в майбутньому багато культур все одно будуть вирощувати на полях.
Незважаючи на ці проблеми, домашнє господарство має потенціал для революції в сільському господарстві. Завдяки вирощуванню культур у контрольованому середовищі землеробство в закритому грунті усуває потребу в пестицидах, гербіцидах та інших шкідливих хімікатах, які зазвичай використовуються в традиційному сільському господарстві. Крім того, домашнє землеробство може значно зменшити використання води та потребу в землі, що робить його ідеальним рішенням для міських районів з обмеженим простором.
Технології та відкриті поля: виклики та можливості для сільського господарства
Сільське господарство є одним із найважливіших секторів світової економіки, що забезпечує продовольством і сировиною зростаюче населення. Фермери та агрономи стикаються з багатьма викликами, включаючи зміну клімату, деградацію ґрунту, шкідників і хвороб. В останні роки технологія стала потужним інструментом підвищення продуктивності та стійкості сільського господарства. Однак не всі ферми можуть отримати однакову користь від цих досягнень.
Великі ферми, які вирощують такі культури, як кукурудза та соєві боби, які займають більшу частину орних земель і швидко впроваджують нові технології, як правило, мають перевагу перед меншими фермами. Деякі з найкращих селекційних організацій зосереджуються виключно на цих культурах через їх прибутковість. Жаклін Херд, генеральний директор Enko Chem, стартапу, який виробляє пестициди, каже: «Деякі з найкращих селекційних організацій навіть не турбуються про незначні культури. Вони просто зосереджені на кукурудзі та соєвих бобах, тому що вони можуть заробити на них великі гроші».
Інша проблема полягає в тому, що такі технології, як роботи та ШІ, сильно залежать від хмарних сервісів. Проте багато ферм не мають доступу до широкосмугового Інтернету або їх зв’язок надто слабкий. У США, наприклад, близько 20% ферм стикаються з цією проблемою. Тим не менш, штучний інтелект і прогнозна аналітика будуть мати вирішальне значення для відкритих ферм у майбутньому, навіть якщо вони зараз недоступні через обмеження інфраструктури.
Історичні середні значення більше не є точними для оцінки врожайності, особливо в умовах зміни клімату. Тому стартапи, які розробляють технології для відкритих ферм, стають все більш важливими. Наприклад, Enko Chem виробляє пестициди та гербіциди, які не завдають шкоди ні рослинам, ні водним ресурсам. За даними Crunchbase, у січні компанія залучила 10 мільйонів доларів під час раунду фінансування серії C. Inari, стартап із редагування геному насіння, має на меті підвищити стійкість культур і врожайність, одночасно зменшуючи споживання води. Компанія стверджує, що може збільшити врожайність сої на 20% і врожайність кукурудзи на 10%, використовуючи на 40% менше води.