Критичні дослідження, спрямовані на підготовку посівів Австралії до суворих погодних умов, були призупинені після того, як 12 місяців тому руйнівний град, який прокотився через Канберру, пошкодив теплиці Австралійського національного університету.
Зараз це далекий спогад завдяки домінуючій присутності пандемії коронавірусу, але цього разу минулого року увага міжнародної спільноти звернулася на 65 теплиць, зруйнованих градом розміром із м’яч для гольфу на об’єктах ANU та CSIRO. Усередині були роки цінних досліджень сталості врожаю.
Рік по тому теплиці виглядають майже так само — лише одна була відремонтована минулого року — дослідники продовжують чекати на обробку страхової претензії.
«Це засмучує — деякі з нас навіть не хотіли давати інтерв’ю, тому що так пригнічує ходити в цей кампус і бачити ці порожні місця», — сказав професор біології рослин Баррі Погсон. «Ми використали кошти факультету природничих наук і нашої школи, щоб відремонтувати одну з них, тому деякі з наших проектів завершуються».
Обмежене дослідження
Важливі віхи пропускаються, що ставить під загрозу майбутні плани та ризикує отримати фінансування від таких організацій, як Фонд Білла та Мелінди Гейтс. Дослідники побоюються, що внаслідок цього продовольча безпека Австралії буде більш обмеженою.
Після шторму планувалося відновити дільницю та підготувати дослідження в майбутньому, але пандемія зупинила цей план, перш ніж він міг початися. «Стався COVID, бюджети були розбиті, і ми повернулися до плану отримання страхових коштів для заміни пошкоджених панелей, і ми застрягли в очікуванні вивільнення страхових коштів», — сказав професор Погсон.
Хронологія відновлення дослідження відходить все далі
Важко визначити точну фінансову вартість граду за дослідженнями АНУ, але вона оцінюється в десятки мільйонів. І дослідники кажуть, що пандемія COVID-19 ще більше уповільнила те, що вже було визначено як тривале відновлення.
Страхування
Ульріке Матезіус каже, що для відновлення дослідження знадобляться місяці навіть після того, як страхова вимога буде оброблена. (ABC News: Ян Катмор)
Навіть якщо страховий відшкодування пошкоджених будівель буде успішним і кошти будуть вивільнені, знадобиться деякий час, щоб відбудувати пошкоджене — не кажучи вже про запуск дослідницьких проектів знову.
«Це засмучує дослідників, тому що ми не знаємо, коли це станеться», — сказала мікробіолог рослин Ульріке Матезіус. «Коли це станеться, мине ще чимало місяців, поки сюди можна буде доставити речі та перебудувати теплиці до старих стандартів.
«Це лише для того, щоб перевести нас туди, де ми були рік тому, план полягав у тому, щоб зробити це місце набагато доступнішим для громадськості, і всі ці надії були розвіяні через ускладнений ефект кризи COVID».
Кілька дослідницьких проектів було скомпрометовано або повністю знищено під час шторму, знищивши роки роботи дослідників. Професор екології та еволюції Адрієн Нікотра була однією з тих, хто найбільше постраждав. «У нас був чотирирічний експеримент, який вивчав вплив зміни клімату на альпійські місцеві види рослин, і до завершення залишалося три місяці, коли випав град», — сказав професор Нікотра.
Вона втратила понад три роки досліджень, але тоді була оптимістично налаштована, що ремонт буде досить швидким, щоб вони могли завершити експеримент. «Без засобів нам довелося різко скоротити масштаб і дійсно змінити наші амбіції», — сказала вона.
Інші скомпрометовані дослідження включали міжнародний проект продовольчої безпеки, спрямований на підвищення врожайності рису, а також проект, який допоможе забезпечити наші власні постачання продовольства.
«Багато досліджень, які були втрачені, полягали в тому, щоб спробувати вдосконалити сільськогосподарські рослини, щоб переконатися, що культури можуть рости в більш екстремальних умовах», — сказав професор Матезіус. «Наше рослинництво в Австралії буде набагато більше обмежено поточними змінами клімату та більш екстремальними погодними явищами, як-от град».
Теплиці в CSIRO були серйозно пошкоджені градом, який пронісся по Канберрі. (ABC News: Джордан Хейн)
Додатковою проблемою для дослідників є те, що значна частина їх фінансування залежить від міжнародних фондів, таких як Фонд Білла та Мелінди Гейтс.
Але для того, щоб багато з цих партнерств продовжувалися, потрібно досягти віх досліджень. Кейтлін Берт, керівник групи в Біологічній школі АНУ, також втратила величезну кількість дослідних культур в результаті граду. «Ми втратили рік часу на експерименти, і нам також довелося зменшити кількість рослин і розмір експериментів, якими ми можемо керувати», — сказав доктор Берт.
«Наша здатність відновити імпульс і досягти того виду можливостей, який ми хочемо, повністю залежить від нашої можливості реконструювати та створити цей сайт».
Австралійський національний університет
Австралійський національний університет
Канберра ACT 2600 Австралія
www.anu.edu.au