Згубний сільськогосподарський шкідник завдячує своїм успіхом гену, викраденому у його рослини-господаря мільйони років тому. Знахідка, про яку повідомляється сьогодні в Cell1, є першим відомим прикладом природного перенесення генів від рослини до комахи. Це також пояснює одну з причин, чому білокрилка Bemisia tabaci настільки вправно жує посіви: ген, який вона вилучила з рослин, дозволяє їй нейтралізувати токсин, який деякі рослини виробляють для захисту від комах.
Ранні дослідження показують, що інгібування цього гена може зробити білокрилок вразливими до токсину, забезпечуючи потенційний шлях для боротьби з шкідником. «Це відкриває механізм, за допомогою якого ми можемо схилити чашу терезів на користь рослини», — каже Ендрю Глосс, який вивчає взаємодію рослини та шкідника в Університеті Чикаго в Іллінойсі. «Це чудовий приклад того, як вивчення еволюції може побудувати нові підходи до таких застосувань, як захист рослин».
Невелика білокрилка, яка більше пов’язана з попелиць, ніж з мухами, спричиняє сільськогосподарський хаос у всьому світі. Bemisia tabaci є одним з найбільш руйнівних шкідників рослин: білокрилки споживають цукристий сік із сотень видів рослин, при цьому виділяють липку солодку речовину під назвою медвяна роса, яка служить середовищем для розмноження цвілі. Білокрилки також є переносниками більш ніж 100 патогенних вірусів рослин.
Вкрадені гени
Не дивно, що деякі види білокрилок частково зобов’язані своєю хижацькою здібністю генам інших організмів, оскільки в гонці озброєнь між рослинами та їх шкідниками поширена генетична крадіжка. Протягом мільйонів років і рослини, і комахи запозичували геноми мікробів, іноді використовуючи свої нещодавно набуті гени для розробки захисних або наступальних стратегій.
Деякі комахи, такі як кавовий ягідник (Hypothenemus hampei), пограбували мікробні гени, щоб витягти більше поживних речовин з важкоперетравлюваних стінок рослинних клітин2, а дикий родич пшениці викрав грибковий ген для боротьби з грибковою хворобою, яка називається опухоль голови 3. Але раніше не було відомо, що рослини та комахи крадуть один у одного.
Прочитайте повну статтю на www.nature.com.