Посуха загрожує поставити під загрозу деякі улюблені інгредієнти американців — соус для піци, маринара, томатна паста, тушковані помідори та кетчуп — все це на волосині. І це відбувається невдовзі після дивного, і абсолютно не пов’язаного з цим, дефіциту соусу для піци та окремих кетчуп пакетів у розпал пандемії, охопленої доставкою їжі.
Це також доповнює вже різке зростання цін на фрукти та овочі, які зростають після оголошення пандемії коронавірусу минулого року.
На помідори вищі ціни можуть незабаром почати встановлюватися, якщо це ще не сталося, сказав головний сільськогосподарський економіст Wells Fargo Майкл Свонсон.
«Якщо ви виробник чи консервний завод і бачите ці проблеми, то чому б вам не підняти ціни зараз наперед?» сказав він, додавши, що споживачі не бачать цінника на велику кількість оброблених помідорів, споживаних поза домом. «Це вбудовано в меню, але це ще одна причина, чому ціни в Chipotle і Pizza Hut зростуть».
У звичайний рік Аарон Барселлос, фермер із Фаєрбо, Каліфорнія, вирощує 2,200 акрів помідорів. Цього року він вирішив скоротити до 900 акрів на своїй фермі, яка знаходиться на кордоні з Округи Мерсед і Фресно. Він залишив решту гектарів незасіяними, вирішивши зосередити всю свою дорогоцінну воду на мигдалі, фісташках і оливках, вирощених на решітках — культурах, які мають вищу ціну та спричиняють і без того значні неповернені витрати.
«За звичайний рік у нас випадає вісім дюймів дощу. Минулого року ми отримали 4½ дюйма», – сказав він. «Ми отримали нуль відсотків від розподілу води, що змусило нас купувати багато дорогої води, і немає сенсу витрачати її на помідори».
За його словами, багато виробників прийняли рішення використовувати обмежену кількість води для вирощування постійних культур — дерев і таких речей, як виноградна лоза — відмовившись від посадки однорічних рослин, таких як помідори, цибуля та часник, або навіть дозволивши вже посадженим культурам засохнути в умовах, схожих на пустелю.
Цьогорічний дефіцит переробки помідорів формувався давно. Фермери вже садили менше помідорів. З 2015 по 2019 роки менше країн імпортувало американські помідори, частково тому, що долар був сильним, що зробило американські консервовані томатні продукти дорожчими. Це створило надлишок каліфорнійських помідорів, сказав Роб Нінан, виконавчий директор Каліфорнійської ліги виробників продуктів харчування.
Переробники скоротили свої замовлення, а фермери вирощували менше гектарів. У той же час, частково через торговельну війну, глобальний дефіцит сталевого листа, який використовується для виготовлення банок для виробництва харчових продуктів, спричинив стрімке зростання цін на банки. Основні переробні заводи у Вільямсі, Лемурі та Стоктоні, Каліфорнія, закрилися, пославшись на вищі витрати на виробництво, залишивши менше місць для продажу виробникам. Запаси на початку 2020 року були низькими, а поставки в усьому світі скоротилися.
А потім спалахнула пандемія. Зверніть увагу на накопичення помідорів.
Френк Мюллер, виробник помідорів із кількох поколінь і президент M Three Ranches у Вудленді, штат Каліфорнія, в окрузі Йоло, евфемістично описує минулорічний ринок як «розлад».
На початку пандемії галонні банки помідорів небажано стояли на полицях ресторанів, завдаючи шкоди тим, хто продавав ресторанній індустрії та іншим секторам громадського харчування — це включало заклади громадського харчування, арени для проведення заходів і корпоративні кафетерії, усі закриті навесні 2020 року. Тим часом роздрібні продажі в продуктових магазинах — від 5-унційних банок пасти до 28 -унція банок нарізаних кубиками — пішли горіхи.
«Якби ви просто продавали в заклади громадського харчування, вони не хотіли всі ці помідори минулого року, коли ресторани закрилися. Але якщо ви займалися роздрібною торгівлею, ви були в раю для свиней», — сказав він, описуючи величезне зростання доставки піци через пандемію, яка витратила всі ці галонні банки, а потім дефіцит кетчупу, коли захопили служби доставки з вулиці та служби доставки їжі. всі ті маленькі пакунки.
Крім хаосу з проблемою постачання, все ще існує загроза коронавірусу: Тисячі сільськогосподарських робітників по всій Каліфорнії захворіли на роботі. Спалахи все ще трапляються, незважаючи на серйозні штовхає щеплення.
Мюллер сказав, що серед його фермерів було дуже мало інфекцій — його помідори збирають механічно. Тепер він також стурбований нестачею робочої сили.
«Ми витримали минулий рік, але ось ми тут, і робоча сила все ще не повертається через збільшення допомоги з безробіття, і це вплинуло на сезонні переробні підприємства», – сказав Мюллер.
Усі ці проблеми призводять до того, що помідорів стає менше. Переробники скоротили свою оцінку кількості тонн помідорів, яку вони будуть закуповувати цього року, знизивши її більш ніж на мільйон тонн, і зараз навіть це виглядає надто обнадійливо. Мюллер сказав, що це перший рік, коли переробники не отримали весь тоннаж томатів вони хотіли від фермерів. «Цей рік буде одним із найнижчих рівнів запасів, які ми коли-небудь бачили», — сказав він.
Ціни вже росли. За даними Всесвітньої ради з переробки помідорів, у квітні переробка помідорів у всьому світі коштувала на 7 відсотків дорожче, ніж протягом трьох попередніх сезонів. І перед тим, як настала хвиля спеки цього літа, Каліфорнійська асоціація виробників томатів домовилася про ціну від імені фермерів з переробниками томатів, що на 5.6 відсотка вище, ніж у минулому вегетаційному сезоні, тому що, як каже Мюллер, витрати фермерів зростають: «Постачання, паливо, крапельна стрічка, будь-що зі сталлю, що завгодно, це зростає».
«Переробники помідорів мають дуже дороге обладнання, яке може робити лише одне. Якщо вони не хочуть залишитися без бізнесу, їм доведеться підвищувати ставки на помідори, а не залишати заводи бездіяльними», — сказав Свонсон, аграрний економіст.
Очікується, що ці підвищення цін перенесуть на великі компанії, які укладають контракти з переробниками, кажуть аграрні експерти. Компанії, які мають глибокі зв’язки з томатами, ще не повідомляли про підвищення цін. Kraft Heinz відмовився коментувати ціни на цю історію, як і Campbell Soup, яка є виробником, а також переробником і використовує приблизно 2 мільярдів фунтів помідорів щорічно для свого легендарного супу, напоїв V8 і соусів Prego і Pace.
Джеймс Шервуд з Morning Star Company, одного з найбільших переробників томатів, сказав, що важко передбачити, наскільки високо можуть піднятися ціни. Він сказав, що підвищення цін пов’язано не лише з посухою, але й із збільшенням витрат на добрива, робочу силу та природний газ. А наступний рік може бути ще похмурішим.
«Зараз у нас нижчі запаси та водна криза, — сказав Шервуд, — і на наступний рік фермери приймають рішення щодо посівів на основі розподілу води. Водосховища зараз надзвичайно низькі, історично низькі, і це викликає занепокоєння».
Але багато з цих бізнес-рішень було прийнято до недавньої рекордної спеки. Округ Фресно, провідний виробник помідорів, протягом тривалого періоду спостерігав тризначну температуру. Yolo, Kings, Merced і San Joaquin є наступними за величиною виробництва томатів, і всі п’ять належать до категорії «виняткової посухи», найвищого рівня на Карта посухи в США. Настала сильна посуха Майже всі суші Каліфорнії з дощем і снігопадом штату значно нижче середнього і його мережа резервуарів, що містять набагато менше води, ніж зазвичай.
Мюллер сказав, що в типовому році він виділяє три або чотири футів води на кожен акрів сільськогосподарських угідь, які потребують зрошення. Цього року він отримав лише 3.6 дюйма води на акр. Набагато менше дощів, ніж зазвичай, а також набагато менше зрошувальної води, ніж зазвичай, означає, що виробники повинні використовувати ґрунтові води, які є дорожчими, щоб зберегти свої врожаї.
«В окрузі Йоло ми маємо відносно стабільні ґрунтові води та поповнення водоносного горизонту. Це все одно, що мати гроші в банку, тому ми викачуємо воду з-під землі, як для зняття", - сказав він. «Ми просто тримаємо кулаки, щоб рівень грунтових вод підтримувався сам. Це викликало абсолютно новий рівень занепокоєння».
Грег Прютт, виконавчий директор Ingomar Packing Company у Лос-Баносі, товариства чотирьох виробників, каже, що наступного року ситуація буде значно гіршою, тому що, хоча в цьому вегетаційному сезоні були прийнятні рівні резервуарів, вони повністю вичерпаються виробники звертаються до грунтових вод.
У п’ятницю Рада з контролю за водними ресурсами штату Каліфорнія випустила розпорядження, згідно з яким фермерам забороняється звертатися до річок і струмків у вододілах річок Сакраменто і Сан-Хоакін, видаляючи ще одне джерело води в рік надзвичайної посухи.
«До кінця цього вегетаційного сезону виробники матимуть найгіршу ситуацію з водою», — сказав Прютт. «Цього року вартість зростає — вода, банки, усі інші інгредієнти, робоча сила, транспорт — усе це призводить до значного зростання витрат. І це блідне в порівнянні з тим, що станеться наступного року».
Підсумок він каже: якщо посуха триватиме й рівень грунтових вод значно знизиться, багато виробників можуть не садити помідори наступного року.
